明末清初，随着中国与欧洲的贸易程度逐渐加深，鼻烟壶作为贸易品之一，也从欧洲传入了中国。其实一开始，鼻烟壶是呈盒子状，被称为鼻烟盒，后来才被东方人改制成鼻烟壶。它是人类文物遗存中体量最小制作最为精美，最具实用价值的代表。工艺、文化信息以及表现手段方面有着最为丰富的内涵。所以，陈步一把鼻烟壶称为“小文物大文化，小遗产大智慧”。

虽然鼻烟壶在明末清初时就已经传入中国，但其实鼻烟壶真正在中国流行起来是在清康熙时期。在当时，全国上下都崇尚鼻烟壶，上至皇宫勋爵，下至平民百姓，都对鼻烟壶十分追捧。清末古玩收藏家赵汝便点评说当时的人们已经将鼻烟壶当成吃饭睡觉一样的要事，不可以一天没有鼻烟壶。也就是在这段时期，一些权贵们开始追求精致、名贵的鼻烟壶，这也导致了一大批工匠们选择去专研出更加精美的鼻烟壶。鼻烟壶技艺，也正是从这时起得到了飞一般的发展。

有些没了解过鼻烟壶的人可能会好奇，鼻烟壶是拿来干嘛的呢?其实这就像古时候的烟，只不过它并不用火去点燃，而是其内有着粉末，直接用鼻子吸就好了，故而被称为鼻烟壶。鼻烟在传入中国后，经加工转化成为粉末状药材，有时甚至还会加入麝香、冰片等名贵药材。而鼻烟壶是怎么吸的呢?首先，是将鼻烟壶内的粉末倒入烟碟上，然后拿手抹到鼻附近，再这么一吸，就会打喷嚏，但是却会觉得很舒服。这正是因为要打喷嚏，法国的人们对吸鼻烟壶渐渐失去了兴趣。

鼻烟壶的功效：因为其内有着多种药材以及用料，鼻烟壶具有驱寒的作用，在冬天的时候使用鼻烟壶能让身体暖暖的。此外，鼻烟壶还有提神的作用，能让人在困倦时提一提神。甚至可以在鼻塞的时候使用，能够短暂通鼻。可以看到鼻烟壶的功效还是很强大的。

虽然鼻烟壶盛极一时，但是随着清朝的覆灭，关于鼻烟壶的一些工艺失传，而人们也渐渐淡了对鼻烟壶的喜爱，鼻烟壶也就渐渐地淡出了人们的视线。在现代社会，鼻烟壶也仅仅作为一种藏品，虽然收藏的人数较少，但依然是许多古董收藏家的爱好

鼻烟壶的价值如何?

一件民国粉彩花卉纹鼻烟瓶，拍出了2300多万元的高价。这是最新的，也是截止目前为止鼻烟壶的最高成交价。

清乾隆御制料胎画珐琅仕女图长方鼻烟壶在2015年拍出了570万的高价。据录，乾隆六年(1741)五月初九，太监上交干清宫十件料胎画珐琅鼻烟壶，其中有一「呆白玻璃画鱼婆方鼻烟壶」，描述与本品吻合

在2014年，一件清朝乾隆年间的粉彩蓝地锦上添花山水图御题诗鼻烟壶，拍出了600多万元。

其实，就目前而言，鼻烟壶已经完成成为藏品，而不是用来盛放鼻烟的一件器具。鼻烟壶在刚刚传入中国的时候，还只是一件普通的鼻烟盒，可以经过东方文化的改造，加入了中国的多种元素，绘画、书法、巧作等工艺在一些名贵的材料如玛瑙、象牙、瓷等。而其中呢，瓷质鼻烟壶是显得最精美的，也可以说是瓷质的鼻烟壶都普遍是比较昂贵的。而那些属于宫廷制作出的鼻烟壶，现在一般是收藏在博物馆中或是一些大收藏家手中，但是，一些民间的收藏家手中也是不乏名贵的鼻烟壶的。